Зв'язані з погодою і кліматом стихійні лиха знову і знову стають причиною загибелі людей, скорочення виробництва продовольства і волокон, забруднення запасів їжі і води, а також руйнувань різних споруджень і комунальних інфраструктур. Всесвітня Метеорологічна Організація (ВМО) за допомогою своїх програм в області метеорології й оперативної гідрології підтримує планування і ранні попередження, а її наукові програми створюють основу для рішення багатьох важливих проблем стійкого розвитку. ВМО, здійснюючи свою ведучу роль у спостереженнях і наукових дослідженнях кліматичної системи, а також роблячи підтримку Міжурядовій групі експертів по зміні клімату (МГЕЗК), створеної ВМО/Програмою Організації Об'єднаних Націй по навколишньому середовищу (ЮНЕП), попередила світ про уразливість людства до загроз, викликаних зміною клімату.

Зміни, що спостерігаються, у кліматичній системі у ХХ столітті і прогнозування їх на ХХІ століття
Чи змінюється клімат Землі? Відповідь однозначна: «так». Сукупність даних спостережень підтверджує цей висновок і дає уявлення про швидкість змін, що відбувається. Ці дані є також основою, на яку можна дати відповідь на більш складне питання: «Чому він змінюється?» Наприклад, повсюдні прямі виміри приземної температури почали проводитися ще із середини XIX сторіччя. Спостереження за іншими приземними «погодними» змінними, такими, як атмосферні опади і вітри, майже в глобальному масштабі проводяться протягом 100 років. Зміни рівня моря проводяться в деяких місцях уже більш 100 років, однак мережа мареографів, що забезпечують тривалі тимчасові ряди даних, має лише обмежене глобальне охоплення.
Температури торопосфери за даними із супутників і метеорологічних зондів.
Кількость атмосферних опадів і у вологості атмосфери.
Термін залягання сніжного покриву і материкового та морського льоду
Зміна рівня моря. Що змушує рівень моря змінюватися?
Фактори, що впливають на зміну клімату.
Що викликає зміни в кліматі?
Явище Ель-Ніньо /південне коливання (ЕНСО)
Великомасштабні разові події.
— поглиблення розуміння механізмів і факторів, що викликають зміни в радіаційному впливі;
— розуміння і характеристика важливих, що не одержала ще свого визначення процесів і зворотних зв'язків як фізичного, так і біогеохімічного характеру, у кліматичній системі;
— удосконалювання методів кількісного визначення невизначеностей у прогнозах і сценаріях клімату, включаючи моделювання по ансамблі за довгострокові періоди з використанням складних моделей;
— удосконалювання комплексної ієрархії моделей глобального і регіонального клімату з приділенням основної уваги моделюванню мінливості клімату, регіональних змін клімату й екстремальних явищ;

— установлення більш ефективного зв'язку між моделями фізичного клімату і біогеохімічної системи і далі поліпшення спряженості з описами діяльності людини.

Охоплення цих ключових областей є вирішальним питанням, зв'язаним зі зміцненням міжнародного співробітництва і координації з метою більш зробленого використання ресурсів науки, обчислювальних засобів і мереж спостережень. Такі дії будуть також сприяти вільному обміну даними між ученими. Одна з особливих потреб полягає в необхідності розширення можливостей для проведення спостережень і наукових досліджень у багатьох регіонах світу, особливо в країнах, що розвиваються. І нарешті так само, як і у випадку з метою дійсної оцінки, існує постійна потреба в повідомленні зведень про останні наукові досягнення, для того щоб вони могли бути застосовані в процесі прийняття рішень.
Вірогідність змін, що спостерігаються
Зміни в явищі
Вірогідність прогнозованих змін

друга половина ХХстоліття

у XXI столітті
Ймовірно
Більш високі максимальні температури і більша кількість жарких днів майже у всіх материкових районах
Досить ймовірно
Досить ймовірно
Більш високі мінімальні температури, менша кількість холодних і морозних днів майже у всіх материкових районах
Досить ймовірно
Досить ймовірно

Зменшення діапазону добової температури майже у всіх материкових районах
Досить ймовірно
Ймовірно, у багатьох районах
Підвищення індексу тепла у материкових районах
Досить ймовірно , майже у всіх районах
Ймовірно, у багатьох районах середніх та високих широт північної півкулі


Більш інтенсивні опади
Досить ймовірно , у багатьох районах
Ймовірно, у декількох районах
Більш сильне літнє континентальне осушення і зв'язаний з ним ризик посухи
Iмовірно, у більшості внутріконтинентальних районів середніх широт (відсутність послідовних оцінок в інших районах)
Не спостерігаються в малочисельних наявних аналізах

Підвищення пікової інтенсивності вітру під час тропічних циклонів
Ймовірно, у деяких районах
Недостача даних для оцінки
Підвищення середньої і пікової інтенсивності опадів при тропічних циклонах
Ймовірно, у деяких районах