Розсяння - це процес, при якому світло фактично поглинається частинкою і потім випромінюється, але вже в іншому напрямку. Частинками, що розсіюють, можуть бути молекули повітря, частинки пилу, краплі води або молекули яких-небудь газів, що розсіюють падаюче сонячне світло (або місячне світло) у всіх напрямках. Розсіяння також може бути розглянуте як відбивання від розсіювача.

Вибіркове розсіювання (або Релеєвське розсіяння) спостерігається, коли деякі частинки більш ефективно розсіюють окремі довжини хвиль світла. Молекули повітря, такі як, наприклад, кисень і азот, дуже малі в розмірах і тому більш ефективно розсіюють короткі довжини хвиль світла (синій і фіолетовий). Блакитні небеса які ми часто спостерігаємо ясними сонячними днями, є наслідком вибіркового розсіяння молекулами повітря.