Висота хмар. Пір'ясті хмари звичайно знаходяться на висоті 8250 м і вище. Однак висота рідких сріблистих хмар досягає 240000 м. Пір'ясті хмари на висоті 8075 м містять не замерзлу переохолоджену воду, температура якої - 35° С. Найнижчими є шаруваті хмари -і їхня висота 1066 м і нижче. Хмари з найбільшою товщиною - це тропічні дощові хмари з товщиною вертикального фронту до 20000 м.
Сонячне гало

Хмари верхнього ярусу.

Звичайно хмари верхнього ярусу дуже тонкі і білі. Звичайно, коли Сонце розташоване низько над обрієм, вони можуть бути пофарбованими в теплі тони. Ці хмари складаються переважно з кристалів льоду, і тому в залежності від широти спостереження формуються на різних висотах. У помірних широтах вище 5 км, у полярних - вище 3 км, у тропічних - вище 6 км. До них відносяться пір'ясті, пір'ясто-шаруваті і пір'ясто-купчасті хмари.
Пір'ясто-шаруваті (цирростратус Cs) хмари - тонка біляста прозора завіса, що складається з кристаликів льоду. Вони можуть закривати все небо і досягати товщини до кілометрів, але сонце або місяць чітко видні крізь них. Іноді на тлі пір'ясто-шаруватих хмар навколо сонця або місяця утворюється ореол з кольорових кілець, так звані кола гало. Це обумовлено ефектом заломлення і відбивання світла в крижаних кристаликах, з яких складаються пір'ясті хмари. Хмари верхнього ярусу знаходяться на висоті 6-10км. Пір'ясто-шаруваті хмари звичайно ущільнюються при наближенні теплого фронту, унаслідок цього гало поступово зникає, і сонце (або місяць) стають менш помітними. Пір'ясто-шаруваті хмари утворюються в тих випадках, коли великі шари повітря піднімаються нагору за рахунок багаторівневої конвергенції.

Пір'ясті хмари (cirrus). Є найбільш загальною формою хмар верхнього ярусу. Звичайно розташовані на висотах більше 6 км, складаються з кристалів льоду, що виникають з переохолоджених крапельок води. Відрізняються більшою довжиною і тим, що не заповнюють усе небо, а головне, володіють характерною переривчастою структурою. Найчастіше пір'ясті хмари спостерігаються при гарній погоді і наявності висхідного потоку повітря при настанні теплого фронту. Мають дуже багато різновидів, визначені види є провісниками зміни погоди.

  • пір'яста волокниста хмара (cirrus fibratus) - довгі білі іноді майже прямолінійні нитки;
  • пір'яста кігтевидна (cirrus uncinus) - відносно невеликі з вигином у формі коми на кінці;
  • пір'яста щільна – верхня крижана частина ковадла грозових хмар (cirrus spissatus). На відміну від звичайних пір'ястих хмар буває щільною і застеляє сонце.
  • переплутані (intortus) – клубок різноспрямованих смуг;
  • радіальні (radiantus) - рівнобіжні смуги, здаються збіжними вдалині;
  • хребтовидні (vertebratus) мають характерне перехрещування.
Пір'ясті хмари Fluffy Cirrus Пір'ясті хмари Cirrus shapes Пір'ясті хмари Cirrus streaks
Пір'ясто Пір'ясті хмари Cirrus patterns Пір'ясті хмари Cirrus at dawn
Пір'ясті хмари cirrus Пір'ясті хмари Пір'ясті хмари
Пір'ясто-шаруваті хмари Cirrocumulus waves

Пір'ясто-купчасті хмари (cirrocumulus)

Пір'ясто-купчасті - дрібні "баранчики" іноді схожі на риб'ячу луску, можуть спостерігатися разом з пір'ястими хмарами. Якщо говорити точніше, те пір'ясто-купчасті хмари мають вигляд завіси або смуг, що складаються з дрібних білих елементів з чіткими контурами, розташованих рівномірно, складаються їхніх крижаних часток.

Серед різновидів пір'ясто-купчастих хмар можна виділити:

  • клоччовидні (flocus) складаються з дуже виокремленого клоччя з розмитою нижньою частиною;

  • вежовидні(castellanus), кожен елемент яких - маленька вертикально розвита вежа з відносно чіткою горизонтальною підставою,

  • шаруватоподібні (stratiformis) - довгі, тонкі шари з включенням зернистих елементів, характерних для хмар цього роду ( вони називаються також чечевицеподібними, якщо гряда хмар має мигдалеподібну або чичевицеподібну форму);

  • діряві ( lacunosus), засіяні рівномірними отворами, схожі на решето або сито.