Вода, що знаходиться в газоподібному стані, називається водяною парою. Коли говорять про кількість вологості в повітрі, звичайно мають на увазі кількість водяної пари. Якщо повітря описується як "вологий", це означає, що в повітрі утримується велика кількість водяних пар. Основним джерелом вологості для Сполучених Штатів є теплі вологі повітряні маси які приходять на північ з Мексиканської затоки і Північного Атлантичного океану.

Тому що циклони рухаються до сходу від Скелястих гір, то південні вітри, що рухаються перед ними, переносять теплі вологі повітряні маси на північ. Вологість- це необхідна умова для утворення хмар і опадів.