Тропічна метеорологія вивчає особливості будівлі атмосфери тропічної зони і процесів, що відбуваються в ній. Приступаючи до вивчення тропічної метеорології, природно в першу чергу визначити границі тропічної зони. Географічно тропічна зона лежить між тропіками Раку і Козерога. Метеорологи часто обмежують тропічну зону широтами 30° північної і південної півкуль. Таке визначення занадто умовне і не може бути загальновизнаним. Добре відомо, що зміни властивостей атмосфери не носять строго широтного характеру. Деякі метеорологи вважають тропічною ту частину атмосфери, що розташована між приземним положенням осей субтропічних поясів високого тиску. Однак таке визначення недостатньо точне, у зв'язку з тим, що при ослабленні тиску в цих поясах границя виявляється розмитоюї і не завжди може бути встановлена. У 1954 р. Риль дав визначення, відповідно до якої границі тропічної атмосфери збігаються з лініями розділу між східними і західними потоками в середній тропосфері. Тропічна атмосфера в північній півкулі лежить південніше розділу, а в південному — північніше. Оскільки лінія розділу між східними і західними плинами в середній тропосфері не залишається постійною протягом року, границі тропічної зони атмосфери також не можуть бути зафіксовані. Протягом року границі мігрують, зміщаючись в більш високі широти в літній півкулі й опускаючись в більш низькі в зимою. Визначення тропічної зони атмосфери було б найбільш строгим, якби воно включало сукупність загальних кінематичних і термодинамічних властивостей, що відрізняють тропічну зону атмосфери від позатропічною, однак сформулювати таке визначення поки ще не представляється можливим. Тропічна зона земної кулі одержує від Сонця величезну кількість тепла, а випромінює у світовий простір набагато менше. Отже, тропіки є нагромаджувачами енергії. Полярні райони, навпаки, витрачають тепла більше, ніж одержують його від Сонця, і тому є “холодильниками”. Втрати тепла у високих широтах компенсуються переносом його океанічними і повітряними течіямими з більш низьких широт. Таким чином, істотна частина “роботи атмосфери” як теплової машини полягає в переносі тепла з районів, де воно в надлишку, у райони, де його бракує. Механізм переносу надзвичайно складний і супроводжується поруч процесів перетворення енергії. В атмосфері виникають складні системи руху, циклонічні й антициклонічні вихори різних масштабів, формуються зони сильних і слабких вітрів, утворюються хмари і випадають опади. Саме ця складна система рухів, іменована загальною циркуляцією атмосфери, відповідальна в остаточному підсумку за формування великомасштабних особливостей погоди, що, доповнюючи дрібномасштабними місцевими впливами, і обумовлюють локальну погоду.

1.	У низьких широтах параметр Короліса дуже малий, а на екваторі він обертається в нуль. Звідси випливає, що в межах тропічної зони не виконується умова квазігеострофічності рухів в атмосфері. У приекваторіальній зоні застосовувати геострофічені співвідношення не можна. У більш високих широтах тропічної зони застосовувати їхній необхідно з великою обережністю, тому що при цьому виникають великі похибки через мале значення параметру Коріоліса. Тут порядок нелінійних членів у рівняннях руху виявляється приблизно є таким же, як і порядок сили баричного градієнта.
2.	Рівняння руху звичайно перетворюється в рівняння статики в припущенні, що атмосферні процеси квазістатичні. Таке припущення справедливе для великомасштабних процесів. Однак для процесів малого і середнього масштабів у ряді випадків воно невірно. При сильно розвинутій конвекції умови статичності порушуються. Тому що в тропічній зоні такі умови зустрічаються протягом усього року, тому тут при розгляді процесів малого і середнього масштабів рівняння руху записують зі збереженням членів, що враховують прискорення.
3.	Через сильно розвинуту конвекцію шар тертя в тропічній атмосфері поширюється набагато вище, ніж у помірних і високих широтах. Порядок величин вязких членів рівнянь руху за деякими оцінками на висоті близько 2 км виявляється таким же, як і інших членів рівнянь, але залишається нижче порядку величини градієнта тиску.
4.	Велика вологість тропічної зони значно збільшує роль фазових переходів води в загальному енергетичному балансі в порівнянні з іншими районами Землі.
5.	А геострофічність рухів обумовлює більш чіткий прояв в атмосфері тропічної зони процесів дивергенції і конвергенції повітряних потоків. Формування тих або інших умов погоди тут найчастіше можна пояснити знаком і значенням дивергенції. Виключення складають, мабуть, тільки тропічні циклони. Однак і в них роль дивергенції дуже велика.
6.	Характерною рисою атмосфери тропічної зони (поза дією тропічних циклонів) є дуже мала горизонтальна мінливість метеорологічних величин.
7.	Для тимчасової мінливості ряду метеорологічних величин в атмосфері тропічної зони властива велика періодичність, чим в іншій частині атмосфери.
8.	В атмосфері тропічної зони нерідко створюються умови, при яких мезомасштабні явища і процеси переростають у процеси більш великого масштабу.