Відповідно до попередніх оцінок NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), опублікованих у середині грудня 2001р., минулий рік повинний бути на Землі другим самим теплим після 1998р. Оцінки середньої температури повітря Північної півкулі, проведені в Гідрометцентрі Росії, підтвердили цей прогноз. Дійсно, після экстремально теплого 1998р. (нагадаємо, що тоді середньорічна температура повітря на рівні моря в Північній півкулі склала 16.6°З) наступило невелике зниження температури в 1999р. (середньорічна температура 16.4°З), потім знову — ріст, у результаті якого середньорічна температура в Північній півкулі в 2001р. трохи перевищила 16.5°З. Таким чином, 2001р. є другим самим теплим роком у Північній півкулі після 1998р., однак розходження між середньорічними значеннями цих двох років знаходяться в межах точності розрахунків. Перша половина 1998р. була періодом самого могутнього в ХХ сторіччі явища Ель-Ніньо. Тоді ж висловлювалося припущення, що глобальне потеплення зв'язане зі збільшенням частоти виникнення й інтенсифікацією Ель-Ніньо до кінця ХХ століття. У 2001р. Ель-Ніньо не було, однак, середньорічна температура в Північній півкулі впритул наблизилася до рекордної оцінки 1998р. По розрахунках фахівців NOAA, у ХХ сторіччі середня глобальна температура росла зі швидкістю 0.6°З/100 років, а за останні 25 років ріст температури збільшився і складає зараз 1.7°З/100 років.
Отже у 2001 році:

• середньорічна температура повітря в Північній півкулі майже така ж, як і в екстремальному 1998р.;
• середньорічна температура повітря в Індії менше норми шостий рік підряд;
• «мокрий рік» для Португалії, країн Центральної Європи, Індокитаю, а також для ряду регіонів Росії, серед яких насамперед Середнє і Нижнє Поволжя, Західна Сибір;
• посушливий рік у Центральному і Західному Китаєві, на Ближньому і Середньому Сході;
• абсолютний максимум ТПО Атлантичного океану у вересні і жовтні, Тихого океану в — липні;
• можливе виникнення нового Ель-Ніньо в 2002р.;
• сезон тропічних ураганів виняткової сили в Атлантичному океані;
• надзвичайно пізніше початок сезону тропічних ураганів у південній частині Тихого океану;

уперше за останні 100 років: самий теплий листопад у Північній півкулі; самий теплий січень і самий холодний грудень у Європі; самий жаркий червень у Китаєві; сама тепла зима 2000-2001р. на Алясці; самий посушливий рік на північному сході США (штат Мэн); найдужчі лісові пожежі в південних і західних штатах США (уперше за останні 50 років)