Форма опадів. За формою розрізняють наступні види опадів.

Дощ – рідкі опади, що складаються з крапель діаметром 0,5–6 мм. Краплі більш значних розмірів при падінні розбиваються на частині. У зливових дощах величина краплі більша, ніж в облогових, особливо на початку дощу. При негативних температурах іноді можуть випадати переохолоджені краплі. Стикаючись із земною поверхнею, вони замерзають і покривають її крижаною кіркою.

Мряка – рідкі опади, що складаються з крапель діаметром порядку 0,5–0,05 мм із дуже малою швидкістю падіння. Вони легко переносяться вітром у горизонтальному напрямку.

У холодну половину року зустрічаються усі види наземного зледеніння: ожеледь, паморозь, зледенілий мокрий сніг. Сприятливі умови для їхнього утворення створюються з жовтня по квітень.

Сніг – тверді опади, що складаються зі складних крижаних кристалів (сніжинок). Форми їх різноманітні і залежать від умов утворення. Основна форма сніжних кристалів – шестипроменева зірка. Зірки виходять із шестикутних пластинок, тому що сублімація водяної пари найбільше швидко відбувається на кутах пластинок, де і наростають промені. На цих променях, у свою чергу, створюються розгалуження. Діаметри сніжинок, що випадають, можуть бути дуже різними (у середньому, порядку декількох міліметрів). Сніжинки при падінні часто зливаються у великі клапті. При температурах, близьких до нуля і вище нуля, випадає мокрий сніг або сніг з дощем. Для нього характерні великі клапті.

Із шарувато-дощових і кучасто-дощових хмар при негативних температурах випадає іще крупа, сніжні крижинки, – опади, що складаються з крижаних і сильно озернених сніжинок діаметром більш 1 мм. Найчастіше крупа спостерігається при температурах, близьких до нуля, особливо восени і навесні. Сніжна крупа має снігоподібну будову: крупинки легко стискуються пальцями. Ядерця крижаної крупи мають закляклу поверхню. Роздавити їх важко, при падінні на землю вони підскакують.

Із шаруватих хмар узимку замість мряки випадають сніжні зерна – маленькі крупинки діаметром менш 1 мм, що нагадують манну крупу. Узимку при низьких температурах із хмар нижнього або середнього ярусу іноді випадають сніжні голки – опади, що складаються з крижаних кристалів у виді шестикутних призм і пластин без розгалужень.

При значних морозах такі кристали можуть виникати в повітрі поблизу земної поверхні. Вони особливо добре видні в сонячний день, коли блискають своїми гранями, відбиваючи сонячні промені. З подібних крижаних голок складаються хмари верхнього ярусу. Особливий характер має крижаний дощ – опади, що складаються з прозорих крижаних кульок (замерзі в повітрі крапельки дощу) діаметром 1–3 мм. Їхнє випадання ясно говорить про наявність інверсії температури.

Десь в атмосфері є шар повітря з позитивною температурою, у якому кристали, що зверху випадають, розтанули і перетворилися в краплі, а під ним – шар з негативною температурою, де краплі замерзли. Влітку в досить жарку погоду з купчасто-дощових хмар іноді випадає град – опади у виді шматочків льоду кулястої або неправильної форми (градин) діаметром від декількох міліметрів і більше. Маса градин в окремих випадках перевищує 300 г. Градини складаються з білого матового ядра і далі з послідовних прозорих і мутних шарів льоду.

Град випадає з купчасто-дощових хмар при грозах і, як правило, разом зі зливовим дощем. Вид і розміри градин говорять про те, що вони протягом своєї «життя» багаторазово захоплюються то нагору, то вниз сильними струменями конвекції. У результаті зіткнення з переохолодженими краплями градини нарощують свої розміри. У спадних струмах градини опускаються в шари з позитивними температурами, де обтають зверху потім у висхідних потоках вони знову піднімаються нагору і замерзають з поверхні і т.д. Для утворення градин необхідна велика водность хмар, тому град випадає тільки в теплий час року при високих температурах у земної поверхні. Найчастіше град випадає в помірних широтах, а з найбільшою інтенсивністю – у тропіках. У полярних широтах град не спостерігається. Відзначено випадки, коли град довго лежав на землі шаром у кілька десятків сантиметрів. Град часто шкодить посівам і знищує їх (градобою). В окремих випадках від нього можуть постраждати тварини і навіть люди.

Гроза – електричне атмосферне явище, при якому в могутніх купчасто-дощових хмарах або між хмарами і земною поверхнею виникають багаторазові електричні розряди (блискавки), що супроводжуються громом. Грозам звичайно супроводжують шквалисті вітри, зливові опади, нерідко з градом. Середня тривалість зливового дощу – 25 хвилин, в основному, сильний дощ продовжується від 5–15 хв., потім його інтенсивність слабшає, причому набагато повільніше, ніж наростає на початку його випадання.

За умовами розвитку грози розділяються: на внутрімасові і фронтальні. Внутрімасові грози над материком виникають у результаті місцевого прогрівання повітря від земної поверхні, що приводить до розвитку в ньому висхідних струменів місцевої конвекції і до утворення могутніх купчасто-дощових хмар. Тому внутрімасові грози над сушею розвиваються переважно в післяполуденні години. Над морями найбільш сприятливі умови для розвитку конвекції спостерігаються в нічний час, і максимум у добовому ході приходиться на 4–5 годин ранку.

Фронтальні грози виникають на фронтальних розділах, тобто на границях між теплими і холодними повітряними масами і не мають регулярного добового ходу. Над материками помірного пояса вони найбільш часті й інтенсивні влітку, у посушливих районах – навесні і восени. Зимові грози виникають у виняткових випадках – при проходженні особливо різких холодних фронтів.

Грози на Землі розподілені нерівномірно: в Арктиці вони виникають раз у кілька років, у помірному поясі в кожному окремому пункті буває кілька десятків днів із грозами. Тропіки й екваторіальна область є самими грозонебезпечними районами Землі й одержали назву «пояс вічних гроз», у них свій «полюс» – район Бютензорга на острові Ява: тут грози бувають 322 дні в році. У пустелі Сахара гроз взагалі майже не буває.

Грім – звукове явище в атмосфері, що супроводжує блискавку. Грім викликається коливаннями повітря в результаті швидкого нагрівання і розширення повітря на шляху блискавки. Грім має характер тривалих розкатів і звичайно чутний на відстані не більш 15-20 км. Гуркоти грому пояснюються відбиванням звуку від хмар, а також тим, що блискавка має велику довжину, і звук від різних її ділянок доходить до вуха спостерігача не одночасно.

Блискавка – гігантський електричний іскровий розряд в атмосфері між хмарами або між хмарами і земною поверхнею довжиною кілька кілометрів, діаметром десятки сантиметрів і тривалістю десяті частки секунди (лінійна блискавка). Зрідка спостерігаються кульові блискавки. Звичайно блискавка –це яскравий спалах світла, він супроводжується громом і містить кілька повторних розрядів, тривалість багаторазової блискавки іноді перевищує 1 с.