Смерч (торнадо) визначається як сильний вихор, що опускається у виді лійки з низької основи купчасто-дощової хмари, назустріч якій із земної поверхні може підніматися інша лійка з бризок і пилу, що з'єднується з першою. Вважається, що торнадо одні із самих небезпечних і руйнівних атмосферних явищ. Швидкість вітра в лійці торнадо досягає 620 км\година. Діаметр смерчу на рівні землі рідко перевищує 60 м, і звичайно складає 25-50 метрів. Але руйнування усередині цього кола бувають величезними. Пересуваються торнадо зі швидкістю 50-60 км у годину. Найбільше жертв торнадо. 26 квітня 1989 р. торнадо обрушився на місто Шатурія, Бангладеш. Приблизно 1300 чоловік розсталися з життям, більш 50000 залишилися без даху. Гігантські вихори, що обрушилися на штати Айова, Іллінойс, Висконсин, Індіана, Мічиган і Огайо, США, у квітні 1985 р., забрали життя 271 чоловік, травмували ще кілька тисяч і завдали шкоди більш ніж на 400 млн. дол.

Водяний смерч.

Найвищий водяний смерч, інфрмація про який є достовірними, спостерігався 16 травня 1898 р. у Ідена, штат Новий Південний Уельс, Австралія. За допомогою теодоліта була визначена його висота - 1528м. Його діаметр складав 3 м.