Уявіть собі цілий шар повітря, що піднімається нагору через атмосферу. В міру сходження , воно розширюється, і це розширення, або виконана при цьому робота, є причиною того, що температура повітря зменшується.

В міру сходження повітря, його вологість збільшується доти, поки не досягає 100%. Коли це відбувається, у хмарах починають формуватися краплі внаслідок того, що надлишок водяної пари конденсується на великих аерозольних молекулах. Чим вище піднімається повітря, тим більше крапель утворюється в хмарах унаслідок конденсації в повітрі, що піднімається. Якщо краплі в хмарах укрупнюються до необхідних розмірів, то вони починають випадати з хмар у виді опадів.