Вітер по своїй структурі не однорідний. Він може бути струминним (ламінарним), коли шари повітря рухаються не перемішуючи, тобто їхньої частки не переходять із шару в шар. Такий рух повітря звичайно буває при слабких вітрах. Якщо ж швидкість вітру перевищує 4 м/с, то частки повітря починають рухатися безладно, його шари перемішуються і рух повітря здобуває турбулентний характер. Чим вище швидкість вітру, тим більше турбулентність, тим більше стрибки швидкості в окремих точках повітряного потоку і тим більше рвучким стає вітер, виникають шквали. Шквалистий вітер характерний не тільки частими і різкими коливаннями швидкості, але і найсильнішими окремими поривами тривалістю до декількох хвилин. Вітер, що різко збільшує свою швидкість протягом дуже короткого проміжку часу на тлі слабкого вітру або штилю, назвают шквалом. Найчастіше шквали налітають при проходженні могутніх купчасто-дощових хмар і нерідко супроводжуються грозами і зливами. Швидкість шквального вітру досягає 20 м/с і більш, а в окремих поривах 30-40м/с. При цьому можуть спостерігатися несподівані повороти вітру до декількох румбів. Основною причиною шквалу являється взаємодія висхідного потоку повітря в передній частині упчасто-дощової хмари і спадного повітря, охолодженого зливовим дощем, у тиловій його частині в результаті виникає характерний вал, що клубочеться, з вихром під ним, посилений вихрами сусідніх повітряний шарів.

Вертикальні вихори в грозовій хмарі можуть утворювати смерчі. Коли швидкість такого вихру досягає 100м/с, нижня частина хмари у виді лійки опускається до поверхні, що підстилає, (землі або воді), що назустріч піднімається нагору пиловому або водяникові стовпові. Зустріч зі смерчем небезпечна: володіючи великою руйнівною силою й обертаючи по спіралі, він може підняти нагору усе, що оказыввается на його шляху. Висота смерчу досягає більш 1000 метрів, горизонтальна швидкість 30-40 км/година. Іноді смерч може утворитися і без грозових хмар. У цьому випадку він зароджується не з хмари, а на поверхні землі або моря, нерідко при безхмарному небі. Це смерчі"гарної погоди". Вони швидко руйнуються і практично безпечні. Часто їх існування можна швидше помітити по характерному свистячому звуці, що лунає при його русі, чим побачити.

Повітря, повітряні маси знаходяться в постійному русі, що постійно змінює і свою швидкість і напрямок. Але в глобальних, планетарних масштабах цей рух має чітко виражену закономірність, що визначається загальною циркуляцією атмосфери, що залежить від розподілу атмосферного тиску в різних районах земної кулі - від тропіків до полярних зон. В екваторіальній зоні тепле повітря тропіків піднімається нагору, що приводить до утворення на границі тропосфери вітру, що називається антипасат. Антипасат розтікається в напрямку до полюсів, відповідно до півночі і до півдня. Охолоджені повітряні маси антипасата осідають на поверхню землі, створюючи в субтропіках підвищений тиск і вітер, називаний пасатом, що спрямовується в екваторіальну зону. Під дією сили Коріоліса пасати північної півкулі одержують північно-східний напрямок, а південної півкулі (крім північної частини Індійського океану, де дують сезонні мусонні вітри) - південно-східний напрямок. Швидкість пасатних вітрів також постійна і досягає 5-10 м/с. У екваториальній зоні пасати слабшають і повертають на схід. Тому між пасатами обох півкуль виникає штильна зона (в Атлантиці "кінські широти") характерна зниженим тиском, грозами і зливами, штилями. У широтах 40-60° обох півкуль переважають вітри західної четветрі. Вони менш стійкі (від NW до SW), але значно сильніші (10-15 м/с або 6-7 балів). У південній півкулі, де західні вітри обгинають весь світовий океан, лежали основні шляхи вітрильних суден для плавання з Європу в Австралію і назад у Європу навколо мису Доброї Надії і мису Горн. За свою силу, повторюваність (до 50%) і часті шторми ці вітри одержали прізвисько "браві вести", а широти -"грімучі сорокові" і “ревучі шістдесяті”. У приполярних районах обох півкуль, де осідають холодні маси повітря верхніх шарів тропосфери, утворюються полярні максимуми, переважають південно-східні і східні вітри. Пасати - перші в категорії пануючих вітрів, тобто постійно дують у визначених районах протягом визначеного проміжку часу. Швидкість і напрямок пануючих вітрів визначається за багаторічними спостереженнями для кожного моря або морського району.

Інша категорія вітрів - місцеві, що дують тільки в даному місці або декількох місцях земної кулі, виникають при зміні теплових умов протягом деякого часу або під впливом рельєфу місцевості (характеру поверхні, що підстилає,) До першого типу відносяться наступні вітри:

Бризи утворюються під впливом неоднаково нагрівання суші і моря. Область істотна для утворення бризів розташовується в прибережній смузі морів (близько 30-40 км). Уночі вітер дує від берега до моря (береговий бриз), а вдень, навпаки,- з моря на сушу. Морський бриз починається близько 10 годин ранку, а береговий - після заходу сонця. Бриз відноситься до вітрів вертикального розвитку і на висоті кількох сотень метрів дує в зворотну сторону. Інтенсивність бризу залежить від погоди. У жаркі літні дні морський бриз має помірну силу до 4 балів (4-7 м/с) береговий бриз значно слабкіше. На суші так само можна спостерігати бризи. Вночі в поверхні землі існує тяга повітря з поля до лісу, а на висоті крон дерев - з лісу до поля.

Фен - гарячий сухий вітер, що виникає при обтіканні вологого повітря гірських вершин і нагріванні його теплої подветренной що підстилає поверхостью гірського схилу. На Чорному морі спостерігається в узбережжя Криму і Кавказу переважно навесні.

Бора - дуже сильний вітер, спрямований униз по гірському схилі в місцевостях, де гірський хребет граничить з теплим морем. Холодне повітря з великою швидкістю спрямовується вниз, до моря, досягаючи іноді сили урагану. У зимовий час, при низьких температурах викликає зледеніння. Спостерігається в районі Новоросійська, у берегів Далмації (Адріатичне море) і на Новій Землі. У деяких гірських районах, наприклад, на Кавказі в районі Ленинакана, або в Андах щодня спостерігається таке явище, коли після заходу сонця з гірських вершин, що оточують долину, униз спрямовуються маси холодного повітря. Пориви вітру досягають такої сили, що зриває намету, а різке і сильне зниження температури, може привести до переохолодження організму.

Бакинський норд - холодний північний вітер у зоні Баку, що дують влітку й узимку. Досягає штормової, а нерідко й ураганної сили (20-40 м/с) приносить з берега хмари піску і пилу.

Сирокко - дуже теплий і вологий вітер, що зароджується в Африці і дує в Центральній частині Середземн моря, супроводжується хмарністю й опадами.

Сезонні вітри – мусони, що носять континетальный характер і виникають унаслідок різниці в атмосферному тиску при нерівномірному нагріванні суші і моря в літній і зимовий час. Як і інші вітри, мусони мають баричний градієнт, спрямований убік низького тиску - улітку на сушу, узимку на море. Під впливом сили Коріоліса в північній півкулі літні мусони Тихого океану в східного узбережжя Азії відхиляються до південно-сходу, а в Індійському океані - до південно-заходу. Ці мусони приносять з океану на Далекий Схід похмуру погоду, з частими дощами, мрякою і туманами. На південне узбережжя Азії в цей час обрушуються затяжні і рясні дощі, що приводить до частих повеней. Зимові мусони змінюють свій напрямок на протилежне. В Тихому океані вони дують з північно-заходу, а в Індійському - з північного сходу убік океану.. Швидкість вітру в мусонах нерівномірна. Зимові північно-східні мусони збігаються з пасатами північної півкулі, але їхня швидкість не перевищує 10 м/с. А от літні мусони Індійського океану досягають штормової сили. Зміна мусонів - відбувається в квітні-травні і жовтні-листопаду.

Вітер для прогнозування погоди не менш важливийі чим хмари. Тим більше без вітру погода змінитися не може. Вітер характеризується силою і напрямком. Силу вітру можна визначити по його впливі на наземні предмети і поверхню моря по 12-бальній шкалі Бофорта .

Західні вітри звичайно приносять зм'якшення погоди, тобто влітку буде прохолодніше, можливо, пройде дощ. Узимку вони супроводжуються рясними снігопадами, відлигами. Північний вітер обов'язково принесе холод, чи будуть випадати опади невідомо. Південний вітер приносить тепло, тобто узимку – відлига зі снігом, улітку тепло може бути і без опадів. Східний вітер менш передбачуваний, він може бути і холодним і теплим, одне можна сказати впевнено. Він не принесе великої кількості опадів ні влітку, ні узимку.